Kodukassid: kodustamise ajalugu

Mida teie kass praegu teeb? Magab? Kas küsida süüa? Kas jahtite mänguasjahiirt? Kuidas kasvasid kassid metsloomadest sellisteks mugavuse ja koduse elustiili asjatundjateks?

Tuhandeid aastaid kõrvuti inimesega

Kuni viimase ajani uskusid teadlased, et kasside kodustamine algas üheksa ja pool tuhat aastat tagasi. Ajakirjas Science avaldatud murranguline uuring on aga teoretiseerinud, et kasside kui inimeste sõprade ajalugu ja päritolu ulatub palju kaugemale, umbes 12 aastat tagasi. Pärast 79 kodukassi ja nende metsikute esivanemate geenikomplekti analüüsimist jõudsid teadlased järeldusele, et tänapäevased kassid on pärit samast liigist: Felis silvestris (metskass). Nende kodustamine toimus Lähis-Idas Viljakas Poolkuus, mis asub Tigrise ja Eufrati jõgede ääres, kuhu kuuluvad Iraak, Iisrael ja Liibanon.

On teada, et paljud rahvad kummardasid kasse tuhandeid aastaid, pidades neid kuninglikeks loomadeks, kaunistades neid kallite kaelakeedega ja isegi pärast surma mumifitseerides. Muistsed egiptlased kasvatasid kassid kultuseks ja austasid neid pühade loomadena (kõige kuulsam kassijumalanna Bastet). Ilmselt seetõttu ootavad meie kohevad kaunitarid meid täielikult kummardama.

Smithsoniani jaoks kirjutava David Zaksi sõnul on selle muudetud ajaskaala tähtsus selles, et see toob esile, et kassid aitavad inimesi peaaegu sama palju aega kui koerad, lihtsalt erineval tasemel.

Ikka metsik

Nagu Gwynn Gilford ajakirjas The Atlantic kirjutab, selgitab kasside genoomiekspert Wes Warren, et "erinevalt koertest on kassid ainult pooleldi kodustatud". Warreni sõnul sai kasside kodustamine alguse inimese üleminekust põllumajandusühiskonda. See oli win-win olukord. Põllumajandustootjad vajasid kasse, et hoida närilisi lautadest eemal, ja kassid vajasid usaldusväärset toiduallikat, näiteks kinnipüütud närilisi ja talunike maiustusi.

Selgub, sööda kassi – ja temast saab igaveseks sinu sõber?

Võib-olla mitte, ütleb Gilford. Nagu kasside genoomiuuringud kinnitavad, on koerte ja kasside kodustamise üks peamisi erinevusi see, et viimased ei muutu toidus täielikult inimesest sõltuvaks. "Kassid on säilitanud kiskjatest kõige laiema akustilise ulatuse, võimaldades neil kuulda oma saagi liikumist," kirjutab autor. "Nad ei ole kaotanud võimet öösel näha ja valkude ja rasvade rikast toitu seedida." Niisiis, hoolimata sellest, et kassid eelistavad inimese esitletud valmistoitu, võivad nad vajadusel jahile minna.

Kõigile ei meeldi kassid

Kasside ajalugu teab mitmeid näiteid “lahedast” suhtumisest, eriti keskajal. Kuigi nende silmapaistvad jahipidamisoskused tegid neist populaarsed loomad, olid mõned ettevaatlikud nende eksimatu ja vaikse viisi saaki rünnata. Mõned rahvad kuulutasid kasse isegi "kuraditeks" loomadeks. Ja nende vastu mängis muidugi ka täieliku kodustamise võimatus.

Selline ettevaatlik suhtumine karvastesse jätkus Ameerikas nõiajahi ajastul – pole just parim aeg kassiks sündimiseks! Näiteks peeti musti kasse ebaõiglaselt tigedaks olenditeks, kes aitasid omanikke tumedates tegudes. Kahjuks on see ebausk endiselt olemas, kuid üha rohkem inimesi on veendunud, et mustad kassid pole kohutavamad kui nende erinevat värvi sugulased. Õnneks isegi neil pimedatel aegadel ei vihanud kõik neid graatsilisi loomi. Nagu varem märgitud, hindasid põllumehed ja külaelanikud hiirte jahil tehtud hiilgavat tööd, tänu millele säilisid lautade varud puutumata. Ja kloostrites peeti neid juba lemmikloomadena.

Tegelikult elas BBC andmetel enamik legendaarseid loomi keskaegsel Inglismaal. Noormees nimega Richard (Dick) Whittington tuli Londonisse tööd otsima. Ta ostis kassi, et hoida hiiri oma pööningutoast eemal. Ühel päeval pakkus jõukas kaupmees, kelle heaks Whittington töötas, oma teenijatel lisaraha teenida, saates ülemeremaadele suunduval laeval müüa kaupu. Whittingtonil polnud midagi anda peale kassi. Tema õnneks püüdis ta kõik laeval olnud rotid kinni ja kui laev mõne ülemereriigi kaldale maabus, ostis tema kuningas kalli raha eest Whittingtoni kassi. Vaatamata sellele, et Dick Whittingtoni lool pole kinnitust, on see kass saanud Inglismaa kuulsaimaks.

kaasaegsed kassid

Maailma juhid, kes tunnevad kiindumust kasside vastu, on andnud oma osa nende loomade lemmikloomade jumaldamises. Teise maailmasõja ajal Briti peaminister ja loomaarmastaja Winston Churchill on kuulus lemmikloomade pidamise poolest Chartwelli maamõisas ja oma ametlikus elukohas. Ameerikas olid esimesed kassid Valges Majas Abraham Lincolni lemmikud Tabby ja Dixie. Väidetavalt armastas president Lincoln kasse nii väga, et korjas Washingtonis ametiajal isegi hulkuvaid loomi.

Ehkki politseikassi või päästekassi te tõenäoliselt ei leia, aitavad nad tänapäeva ühiskonda rohkem, kui arvate, peamiselt tänu esmaklassilisele jahiinstinktile. PetMD portaali andmetel „ametkonda kutsuti“ kassid isegi sõjaväkke, et hoida näriliste eest varusid ja päästa sõdureid nälja ja haiguste eest.

Mõeldes kasside kui lemmikloomade pikale ja rikkalikule ajaloole, on võimatu vastata ühele küsimusele: kas inimesed kodustasid kasse või otsustasid elada koos inimestega? Mõlemale küsimusele saab vastata jaatavalt. Kassiomanike ja nende lemmikloomade vahel on eriline side ning kasse armastavad inimesed kummardavad rõõmsalt oma neljajalgseid sõpru, sest vastutasuks saadav armastus tasub nende raske töö (ja visaduse) ära.