Koerte kodustamine

Pikaajaline koerte kodustamise protsess jäi saladuseks. Keegi ei osanud öelda, kuidas neist said meie parimad sõbrad – need, kes mõistavad mitte ainult poole sõnaga, vaid ka poole pealt. Nüüd saame aga selle saladuse eesriiet kergitada. Ja nad aitasid selle saladuse paljastada ... rebased! 

Fotol: rebased, kes aitasid lahendada koerte kodustamise mõistatuse

Dmitri Beljajevi eksperiment rebastega: kas koerte kodustamise saladus paljastatakse?

Mitu aastakümmet viis Dmitri Beljajev ühes Siberi karusloomafarmis läbi ainulaadse katse, mis võimaldas mõista, mis on kodustamine, ja selgitada koerte ainulaadseid omadusi. Paljud teadlased on veendunud, et Beljajevi eksperiment on 20. sajandi suurim töö geneetika vallas. Eksperiment jätkub tänapäevani, isegi pärast Dmitri Beljajevi surma, enam kui 55 aastat.

Katse olemus on väga lihtne. Karusloomafarmis, kus kasvatati tavalisi punarebaseid, oli Beljajevil 2 loomapopulatsiooni. Esimese rühma rebased valiti juhuslikult, sõltumata omadustest. Ja teise rühma, eksperimentaalrühma, rebased läbisid 7 kuu vanuselt lihtsa testi. Mees lähenes puurile, püüdis rebasega suhelda ja teda puudutada. Kui rebane ilmutas hirmu või agressiivsust, ei osalenud ta edasises aretuses. Kui aga rebane käitus inimesega huvitatult ja sõbralikult, andis ta oma geenid edasi tulevastele põlvedele.

Katse tulemus oli vapustav. Mitme põlvkonna järel tekkis ainulaadne rebaste populatsioon, mis näitas selgelt, kuidas kodustamine loomi mõjutab.

Fotol: rebane Dmitri Beljajevi katserühmast

On hämmastav, et hoolimata asjaolust, et valiku viidi läbi ainult iseloomu järgi (agressiivsuse, sõbralikkuse ja huvi puudumine inimeste vastu), hakkasid rebased pärast mitut põlvkonda tavalistest punarebastest välimuselt oluliselt erinema. Neil hakkasid arenema floppy kõrvad, sabad hakkasid kõverduma ja värvipalett varieerus suuresti – peaaegu nagu koertel näha. Seal oli isegi kaljurebaseid. Kolju kuju on muutunud ning jalad on muutunud õhemaks ja pikemaks.

Sarnaseid muutusi võime jälgida paljudel kodustatud loomadel. Kuid enne Beljajevi katset polnud tõendeid selle kohta, et sellised välimuse muutused võivad olla põhjustatud ainult teatud iseloomuomaduste valikust.

Võib arvata, et rippuvad kõrvad ja rõngassabad on põhimõtteliselt karusloomafarmi elu tulemus, mitte katseline valik. Kuid tõsiasi on see, et kontrollrühma rebased, keda ei valitud oma iseloomu järgi, ei muutunud välimuselt ja jäid siiski klassikalisteks punarebasteks.

Katserühma rebased muutusid mitte ainult välimuselt, vaid ka käitumiselt ja üsna oluliselt. Nad hakkasid palju rohkem saba liputama, haukuma ja vinguma kui kontrollrühma rebased. Eksperimentaalsed rebased hakkasid inimestega suhtlema.

Muutused toimusid ka hormonaalsel tasemel. Rebaste katsepopulatsioonis oli serotoniini tase kõrgem kui kontrollrühmas, mis omakorda vähendas agressiivsuse riski. Ja kortisooli tase katseloomadel oli vastupidiselt madalam kui kontrollrühmas, mis viitab stressitaseme langusele ja nõrgestab võitle-või-põgene reaktsiooni.

Fantastiline, kas sa ei arva?

Seega saame täpselt öelda, mis on kodustamine. Kodustamine on valik, mille eesmärk on vähendada agressiooni taset, suurendada huvi inimese vastu ja soovi temaga suhelda. Ja kõik muu on omamoodi kõrvalmõju.

Koerte kodustamine: uued suhtlemisvõimalused

Ameerika teadlane, evolutsiooniantropoloog ja koerteuurija Brian Hare viis läbi huvitava katse Dmitri Beljajevi katsete tulemusena aretatud rebastega.  

Teadlane imestas, kuidas koerad õppisid inimestega nii osavalt suhtlema, ja oletas, et see võib olla kodustamise tagajärg. Ja kes, kui mitte kodustatud rebased, aitaks seda hüpoteesi kinnitada või ümber lükata?

Eksperimentaalsetele rebastele tehti diagnostilisi suhtlusmänge ja võrreldi neid kontrollrühma rebastega. Selgus, et kodustatud rebased lugesid suurepäraselt inimeste žeste, kuid kontrollrühma rebased ei tulnud ülesandega toime.  

Kummalisel kombel kulutasid teadlased palju aega kontrollrühma väikeste rebaste treenimisele, et nad saaksid inimeste liigutusi mõista, ja mõned loomad tegid edusamme. Samal ajal kui katserühma rebased purustasid puslesid nagu pähkleid ilma eelneva ettevalmistuseta – peaaegu nagu koerapojad.

Seega võib öelda, et hundikutsikas, kui teda usinalt sotsialiseerida ja treenida, õpib inimestega suhtlema. Kuid koerte ilu on see, et neil on see oskus sünnist saati.

Katse tegi keeruliseks toidupreemiate kaotamine ja sotsiaalsete hüvede kasutuselevõtt. Mäng oli väga lihtne. Mees puudutas ühte kahest väikesest mänguasjast ja kumbki mänguasjast tekitas puudutamisel hääli, mis pidid rebaseid huvitama. Varem olid teadlased veendunud, et mänguasjad ise on loomadele atraktiivsed. Huvitav oli teada saada, kas rebased puudutavad inimesega sama mänguasja või valivad mõne muu, mida katsetaja ei “rüvetanud”. Ja kontrolleksperimendi käigus puudutas inimene üht mänguasja mitte käega, vaid sulega ehk pakkus “mittesotsiaalse” vihje.

Tulemused olid huvitavad.

Kui katserühma rebased nägid, et inimene katsub üht mänguasjadest, valisid nad enamasti ka selle mänguasja. Kui mänguasja sulega puudutamine ei mõjutanud nende eelistusi kuidagi, siis antud juhul oli valik juhuslik.

Kontrollrühma rebased käitusid täpselt vastupidiselt. Nad ei tundnud huvi mänguasja vastu, mida inimene puudutas.

Kuidas koerte kodustamine toimus?

Tegelikult on nüüd selle teema saladuseloor paljalt.

Fotol: rebased Dmitri Beljajevi katserühmast

Vaevalt, et ürgne mees otsustas kord: "Noh, pole paha mõte mitut hunti koos küttima õpetada." Tundub tõenäolisem, et omal ajal valis hundipopulatsioon partneriteks inimesed ja asus lähedale elama, näiteks toidujääke korjama. Kuid need pidid olema hundid vähem agressiivsed kui nende sugulased, vähem häbelikud ja uudishimulikumad.

Hundid on juba olendid, kelle eesmärk on omavahel suhelda – ja küllap said nad aru, et ka inimestega on võimalik suhelda. Nad ei kartnud inimesi, nad ei näidanud üles agressiivsust, valdasid uusi suhtlemisviise ja pealegi olid neil omadused, mis inimesel puudusid – ja ilmselt mõistsid inimesed ka, et see võib olla hea partnerlus.

Tasapisi tegi looduslik valik oma töö ja tekkisid uued hundid, kes olid välimuselt sugulastest erinevad, sõbralikud ja keskendunud inimestega suhtlemisele. Ja inimesest aru saamine isegi mitte poolelt sõnast, vaid poolpilgust. Tegelikult olid need esimesed koerad.