Kuidas koer inimest mäletab?

Lemmiklooma saanud inimesel on väga raske ette kujutada oma elu ilma selle imelise neljajalgse sõbrata. Kuidas on aga korraldatud nende mälu ja kas koerad mäletavad oma endisi omanikke?

Muidugi peavad teadlased selles suunas veel palju uurima, kuid tänapäeval on koerte mälu kohta juba andmeid.

Kui kaua koerad mäletavad

See, et koertel on mälestusi minevikust, on juba tõestatud. Teadlased pole aga veel uurinud kõiki detaile, näiteks seda, kui hästi lemmikloomad teatud asju mäletavad.

"Koerte mälu kohta on palju legende, kuid eksperimentaalseid uuringuid on veel tehtud väga vähe," ütleb Ungari Eötvös Lorandi ülikooli etoloogia osakonna juhataja Adam Miklosi Dog Fancy artiklis.

Õnneks on käimas koerte mälu uurimine, sealhulgas Duke'i ülikooli Duke'i koerte kognitiivse uurimiskeskuses, otsides vastuseid järgmistele küsimustele: Milliseid kognitiivseid strateegiaid kasutavad koerad sündmuste mõistmiseks või meeldejätmiseks? Kas kõik koerad mõistavad ja mäletavad sündmusi ühtemoodi? Kas tõugude vahel on süsteemseid erinevusi? Vastus mõnele neist küsimustest võib viia üllatavate avastusteni.

Koerte mälutüübid

Kuna puuduvad empiirilised andmed selle kohta, kuidas täpselt koera aju sündmusi "mäletab", proovides vastata küsimusele "Kas koer mäletab omanikku?" hea järelküsimus oleks: "Kuidas saate teada?" 

Koerad on suurepärased katseloomad, mis võimaldab ekspertidel nende käitumismustrite põhjal teavet ekstrapoleerida.

Koerad on teadaolevalt väga intelligentsed, kuid tõugude mälumahu erinevuste hindamiseks pole veel piisavalt uuritud. Üldiselt on koertel erinevat tüüpi kognitiivsed võimed, sealhulgas järgmised:

Mälu

Lemmikloomadel on väga lühiajaline mälu. "Koerad unustavad sündmuse kahe minutiga," vahendab National Geographic, viidates 2014. aastal läbiviidud uuringule loomadega alates rottidest kuni mesilasteni. Teistel loomadel, näiteks delfiinidel, on pikaajaline mälu. Kuid koertel ei tundu olevat mälu, mis kestaks palju kauem kui need kaks minutit.

Assotsiatiivne ja episoodiline mälu

Vaatamata mälumahu puudumisele on koerad tugevad muud tüüpi mälus, sealhulgas assotsiatiivses ja episoodilises.

Assotsiatiivne mälu on aju viis luua seos kahe sündmuse või objekti vahel. Näiteks võib kassi kandekasse panna raske, sest ta seostab seda veterinaararsti külastamisega. Ja koer näeb jalutusrihma ja teab, et on aeg jalutama minna.

Episoodiline mälu on mälestus millestki, mis juhtus teiega isiklikult ja on seotud eneseteadvusega.

Kuni viimase ajani arvati, et episoodilised mälestused on ainult inimestel ja mõnel loomal. Anekdootlikud tõendid on näidanud, et koertel on see võime, kuid Current Biology läbimurdeline uuring on andnud veenvaid "tõendeid koerte episoodilise mälu kohta". Teadlaste meeskond õpetas koeri reageerima mitte sellistele käskudele nagu "alla", vaid "tee seda".

Mõnedel andmetel on koerte koolitamine arenenud kognitiivsete võimete arendamiseks ukse ees. Tuntud koerapsühholoog ja autor dr Stanley Coren kirjutas väljaandele Psychology Today, et ta intervjueeris kord meest, kes kaotas lapsepõlves traumaatilise ajukahjustuse tõttu lühimälu ja lootis abikoerale, kes aitas teda uute episoodiliste mälestustega. Näiteks rääkis lemmikloom talle, kuhu ta oma auto pargis.

Kui kaua koer eelmist omanikku mäletab?

Leiud toetavad hüpoteesi, et loomad mäletavad oma eelmisi omanikke, kuid kuidas nad neid täpselt mäletavad, pole veel teada. Näiteks võib rasketes oludes elanud koer seostada negatiivseid emotsioone või häirivat käitumist teatud objektide või kohtadega. 

Kuid on kindlalt teada, et koerad igatsevad lahkudes omanikke ja on koju naastes uskumatult õnnelikud.

See aga ei tähenda, et lemmikloom ihkab teist perekonda. Kui ümbritsete oma koera armastuse ja hoolitsuse õhkkonnaga, on tal hea meel elada olevikus ja nautida oma uues alalises kodus olemist.