Teeninduskoerad autismiga lastele: intervjuu emaga

Autismiga lastele mõeldud teenistuskoerad võivad muuta nende laste elusid, keda nad aitavad, aga ka kogu nende pere elu. Neid on õpetatud leevendama oma süüdistusi, hoidma neid turvaliselt ja isegi aitama suhelda ümbritsevate inimestega. Rääkisime Brandyga, emaga, kes õppis tundma autistlike laste teenistuskoeri ja otsustas hankida ühe, et aidata oma poega Xanderit.

Millise koolituse läbis teie koer enne teie koju tulekut?

Meie koer Lucy on koolitatud riikliku juhtkoerte koolitusteenistuse (NEADS) vanglakutsikate programmi raames. Nende koeri koolitavad vanglates üle riigi vangid, kes on toime pannud vägivallatuid kuritegusid. Nädalavahetustel korjavad kutsikahooldajateks kutsutud vabatahtlikud koerad ja aitavad neile sotsiaalseid oskusi õpetada. Meie koera Lucy ettevalmistus kestis umbes aasta, enne kui ta meie majja jõudis. Ta on koolitatud tavaliseks töökoeraks, nii et ta suudab uksi avada, tuled sisse lülitada ja esemeid tuua, pöörates samal ajal tähelepanu ka minu vanema poja Xanderi sotsiaalsetele ja emotsionaalsetele vajadustele.

Kuidas te oma teenistuskoera hankisite?

Taotlesime 2013. aasta jaanuaris pärast seda, kui olime teabe üle vaadanud ja mõistnud, et see programm sobib meile. NEADS nõuab väga üksikasjalikku rakendust koos meditsiiniliste andmete ja arstide, õpetajate ja pereliikmete soovitustega. Pärast seda, kui NEADS meile koera heaks kiitis, pidime ootama, kuni leiti sobiv. Nad valisid Xanderile õige koera tema eelistuste (ta tahtis kollast koera) ja käitumise põhjal. Xander on erutav, seega vajasime rahulikku tõugu.

Kas teie ja teie poeg läbisite enne koera koju toomist mõne koolituse?

Pärast seda, kui meid Lucyga sobitati, pidin osalema kahenädalasel koolitusel NEADSi ülikoolilinnakus Massachusettsi osariigis Sterlingis. Esimene nädal oli täis klassiruumi tegevusi ja koerte käsitlemise tunde. Pidin läbima koerte esmaabikursuse ja õppima ära kõik käsud, mida Lucy teab. Harjutasin hoonetesse sisenemist ja sealt väljumist, tema autosse ja sealt väljumist ning samuti pidin õppima, kuidas koera kogu aeg turvaliselt hoida.

Xander oli minuga teist nädalat. Pidin õppima, kuidas oma pojaga koos koeraga ümber käia. Oleme töötav meeskond. Mina hoian koera ühel pool rihma otsas ja teisel pool Xanderit. Kuhu me ka ei läheks, vastutan kõigi eest, seega pidin õppima, kuidas meid kõiki alati turvaliselt hoida.

Mida teeb koer, et teie poega aidata?

Esiteks oli Xander põgenik. See tähendab, et ta võib iga hetk välja hüpata ja meie eest ära joosta. Kutsusin teda hellitavalt Houdiniks, kuna ta võib iga hetk mu käest ära minna või kodust põgeneda. Kuna see pole praegu probleem, siis vaatan tagasi ja naeratan, kuid enne Lucy ilmumist oli see väga hirmutav. Nüüd, kui ta on Lucyga seotud, saab ta minna ainult sinna, kuhu ma kästan.

Teiseks rahustab Lucy ta maha. Kui tal on emotsioonide puhang, püüab naine teda rahustada. Mõnikord klammerdudes tema külge ja mõnikord lihtsalt olles.

Ja lõpuks aitab ta Xanderil välismaailmaga suhelda. Kuigi ta võib olla väga valjuhäälne ja jutukas, vajasid tema sotsialiseerumisoskused tuge. Kui me Lucyga välja läheme, näitavad inimesed meie vastu tõelist huvi. Xander on õppinud taluma oma koera paitamise küsimusi ja palveid. Samuti vastab ta küsimustele ja selgitab inimestele, kes on Lucy ja kuidas ta teda aitab.

Ühel päeval laste tegevusteraapiakeskuses ootas Xander oma järjekorda. Ta ignoreeris kõiki enda ümber, kuid sel päeval oli seal palju inimesi. Paljud lapsed palusid pidevalt tema koera silitada. Ja kuigi ta vastas jaatavalt, oli tema tähelepanu ja pilgud suunatud eranditult tahvelarvutile. Sel ajal, kui ma talle kohtumist kokku leppisin, üritas minu kõrval olev mees oma poega veenda, et ta küsiks poisilt, kas ta võiks oma koera silitada. Kuid väike poiss ütles: "Ei, ma ei saa. Mis siis, kui ta ütleb ei? Ja siis vaatas Xander üles ja ütles: "Ma ei ütle ei." Ta tõusis püsti, võttis poisil käest kinni ja viis ta Lucy juurde. Ta näitas talle, kuidas teda silitada, ja selgitas, et ta on kollakas labrador ja tema eriline töökoer. Mul olid pisarad. See oli hämmastav ja võimatu enne Lucy ilmumist.

Loodan, et aasta või kahe pärast saab Xander Lucyga ise hakkama. Siis saab ta oma oskusi täielikult näidata. Ta on koolitatud hoidma teda turvaliselt, aitama teda igapäevastes toimetustes ja jääma tema kaaslaseks isegi siis, kui tal on raskusi välismaailmas sõprade leidmisega. Ta jääb alati tema parimaks sõbraks.

Mida peaksid inimesed teie arvates teadma autismiga laste teenistuskoertest?

Esiteks tahaksin, et inimesed teaksid, et mitte iga teenistuskoer ei ole pimedate juhtkoer. Samuti ei ole iga inimene, kellel on teenistuskoer, puudega ja on väga ebaviisakas küsida, miks tal on teenistuskoer. See on sama, kui küsida kelleltki, milliseid ravimeid ta võtab või kui palju teenib. Me laseme Xanderil sageli öelda, et Lucy on tema autistlik teenistuskoer, sest see aitab tema suhtlemisoskusi. Kuid see ei tähenda, et me peaksime sellest inimestele rääkima.

Ja lõpuks tahaksin, et inimesed mõistaksid, et kuigi Xander lubab inimestel kõige sagedamini Lucyt paitada, on valik siiski tema. Ta võib öelda ei ja ma aitan ta välja, pannes Lucy vestile plaastri, paludes tal koera mitte puudutada. Me ei kasuta seda sageli, tavaliselt päevadel, mil Xanderil pole tuju suhelda ja me tahame austada sotsiaalseid piire, mida ta püüab arendada ja uurida.

Millist positiivset mõju avaldavad teenistuskoerad autismiga laste elule?

See on imeline küsimus. Usun, et Lucy aitas meid tõesti. Näen oma silmaga, et Xander on muutunud väljapaistvamaks ja võin tema ohutuses kindel olla, kui Lucy on tema kõrval.

Kuid samas ei pruugi autismiga lastele mõeldud teraapiakoerad sobida igasse perekonda, kus kasvab autismispektri häirega laps. Esiteks on see nagu teise lapse saamine. Mitte ainult sellepärast, et peate hoolitsema koera vajaduste eest, vaid ka sellepärast, et nüüd saadab see koer teid ja teie last peaaegu kõikjal. Lisaks kulub sellise looma hankimiseks palju raha. Alguses me isegi ei kujutanud ette, kui kulukaks see ettevõtmine läheb. Sel ajal oli NEADSi kaudu teenindatav koer väärt 9 dollarit. Meil on väga vedanud, et oleme saanud palju abi oma kogukonnalt ja kohalikelt organisatsioonidelt, kuid autismiga lapsele koera hankimisel tuleb arvestada rahalise aspektiga.

Lõpetuseks, kahe toreda lapse ema ja kõige ilusama koerana tahaksin ka vanematel emotsionaalselt valmistuda. Protsess on väga stressirohke. Peate andma teavet oma pere, lapse tervise ja oma elusituatsiooni kohta, millest te pole varem kellelegi rääkinud. Te peate üles märkima ja märgistama kõik teie lapse probleemid, et teda teenistuskoeraks valida. Olin hämmeldunud, kui seda kõike paberil nägin. Ma ei olnud tõesti valmis seda kõike mitte ainult lugema, vaid ka suhteliselt võõraste inimestega aktiivselt arutama.

Ja kuigi need on kõik hoiatused ja asjad, mida ma ise tahaksin enne teenistuskoera taotlemist teada, ei muudaks ma siiski mitte midagi. Lucy on olnud mulle õnnistuseks, nii mu poistele kui ka kogu meie perele. Kasu kaalub tõesti üles lisatöö, mis kaasneb sellise koera olemasoluga meie elus ja me oleme selle eest tõeliselt tänulikud.